Le Premier ministre chinois Li Qiang a salué lundi ce qu'il a décrit comme un nouveau départ dans les relations de la Chine avec le Japon et la Corée du Sud, en entame du premier sommet organisé entre les trois pays depuis quatre ans avec l'objectif de relancer les discussions sur le commerce et la sécurité dans un contexte de tensions mondiales.
Réunis à Séoul, Li Qiang, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol et le Premier ministre japonais Fumio Kishida devaient approuver une déclaration commune sur six domaines dont l'économie et le commerce ainsi que les sciences et les technologies, ont indiqué des représentants sud-coréens.
D'après la presse japonaise, les trois dirigeants pourraient aussi convenir de reprendre les négociations sur un accord trilatéral de libre-échange, dans l'impasse depuis 2019.
Li Qiang a appelé lundi à une reprise complète de la coopération trilatérale Pékin-Séoul-Tokyo avec une attitude d'ouverture et des mesures transparentes, a rapporté l'agence de presse officielle Chine Nouvelle.
Le Premier ministre chinois a déclaré que les relations entre les trois pays n'avaient pas changé en dépit de profondes transformations mondiales.
"Notre réunion aujourd'hui, la première en plus de quatre ans, est à la fois un redémarrage et un nouveau départ", a dit Li Qiang, selon des commentaires relayés par le ministère chinois des Affaires étrangères sur le réseau social X.
Pékin, Séoul et Tokyo tentent de contenir une défiance accrue entre, d'un côté, la Chine, et de l'autre la Corée du Sud et le Japon, alliés des Etats-Unis, dans un contexte de fortes tensions sino-américaines, notamment à propos de Taïwan.
Yoon Suk-yeol et Fumio Kishida ont opéré un rapprochement bilatéral ainsi qu'avec Washington, donnant lieu à une coopération sans précédent, principalement en matière de défense.
Dimanche, avant le début de ce sommet trilatéral, Li Qiang, Yoon Suk-yeol et Fumio Kishida ont pris part à des réunions bilatérales distinctes. Li et Yoon sont convenus d'un dialogue diplomatique et sécuritaire entre Pékin et Séoul ainsi qu'à la reprise des négociations sur un accord de libre-échange. Kishida et Li ont discuté de Taïwan et décidé de programmer un nouveau cycle de pourparlers économiques à haut niveau ministériel.
Le dirigeant sud-coréen a par ailleurs demandé à son homologue chinois de jouer un rôle constructif auprès de la Corée du Nord, dont la Chine est proche, alors que Pyongyang poursuit le développement de ses programmes nucléaire et balistique. Le Japon a dit avoir été notifié que la Corée du Nord prévoyait de mener au cours des prochains jours le lancement d'un satellite spatial.
En amont du sommet trilatéral, des représentants et des diplomates sud-coréens et japonais ont dit avoir de faibles attentes pour les discussions, doutant que des annonces majeures soient effectuées à cette occasion. Ils ont toutefois souligné que le rendez-vous permettrait de revigorer des relations distendues.
(Hyonhee Shin et Josh Smith à Séoul, avec la contribution d'Ethan Wang et Ryan Woo à Pékin; version française Jean Terzian)
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